ผิวหนังประกอบด้วยสามชั้นหลัก หนังกำพร้าผิวหนัง ชั้น หนังแท้และชั้นใต้ผิวหนัง (หรือที่เรียกว่าชั้นใต้ผิวหนัง ) หนังกำพร้า เป็น ผิวหนังชั้นนอกสุด ปราการกันน้ำนี้ช่วยปกป้องชั้นผิวหนังข้างใต้และโครงสร้างภายในอื่นๆ จากการบาดเจ็บ ความเสียหายจากรังสียูวี เซลล์ผิวหนัง สารเคมีอันตราย และการติดเชื้อจากเชื้อโรค เช่น แบคทีเรีย ไวรัส และเชื้อรา ความ หนาของหนังกำพร้าจะแตกต่างกันไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย ในผิวหนังที่บางและบอบบางของเปลือกตา หนังกำพร้ามีความหนาประมาณ 0.5 มม. เท่านั้น ในขณะที่ผิวหนังที่ยืดหยุ่นกว่าของฝ่ามือและเท้ามีความหนาประมาณ 1.5 มม.