ภูเขาไฟขนาดใหญ่สามารถสร้างความเสียหายในระดับทวีปได้ ภูเขาไฟดังกล่าวสามารถทำให้อุณหภูมิโลกเย็นลงอย่างรุนแรงเป็นเวลาหลายปีหลังจากการปะทุ เนื่องจากปริมาณของกำมะถันและเถ้าถ่านที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ จำนวนมาก เป็นภูเขาไฟประเภทที่อันตรายที่สุด ตัวอย่าง ได้แก่Yellowstone Calderaในอุทยานแห่งชาติ YellowstoneและValles Calderaในนิวเม็กซิโก (ทั้งสองฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา); ทะเลสาบเทาโปในนิวซีแลนด์; ทะเลสาบโทบาในสุมาตราอินโดนีเซีย; และ เกาะภูเขาไฟ Ngorongoroในแทนซาเนีย โชคดีที่การปะทุของภูเขาไฟซูเปอร์โวลคาโนเป็น เหตุการณ์ที่หายากมาก แม้ว่าจะมีการปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ และการปกปิดที่ตามมาภายใต้พืชพรรณและธารน้ำแข็ง ภูเขาไฟซูเปอร์โวลคาโนอาจระบุได้ยากในบันทึกทางธรณีวิทยาโดยไม่ต้องทำแผนที่ทางธรณีวิทยาอย่างระมัดระวัง ภูเขาไฟใต้น้ำเป็นลักษณะทั่วไปของพื้นมหาสมุทร การระเบิดของภูเขาไฟในช่วง ยุค โฮโลซีนได้รับการบันทึกไว้ที่ภูเขาไฟใต้ทะเลเพียง 119 ลูก แต่อาจมีภูเขาไฟใต้ทะเลที่มีอายุน้อยกว่า 1 ล้านลูกบนพื้นมหาสมุทร