ข้อเสียเปรียบหลักประการหนึ่งของการศึกษาที่เชื่อมโยงการรับประทานอาหารกับภาวะ ซึมเศร้า คือวิธีการวัดภาวะซึมเศร้า การศึกษาหลายชิ้นใช้การวัดอาการซึมเศร้าหรือที่คล้ายกันที่รายงานด้วยตนเอง และการศึกษาเหล่านั้นที่ใช้การวินิจฉัยโรคซึมเศร้าเป็นตัวชี้วัดผลลัพธ์ ไม่พบความสัมพันธ์ระหว่างการรับประทานอาหารที่ไม่ดีกับอุบัติการณ์ของภาวะซึมเศร้า มีเพียงการศึกษาเดียวที่ค้นพบโดยใช้การทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม การปรับเปลี่ยนอาหารสามารถลดระดับอาการซึมเศร้าทางคลินิกได้