เมื่อดัชนีความร้อนถูกสร้างขึ้นเมื่อเกือบ 45 ปีที่แล้ว มันเป็นตัวชี้วัดที่ดีว่ารู้สึกร้อนแค่ไหนภายใต้ความชื้นที่เพิ่มขึ้น มันยังคงเป็น แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ สภาพอากาศสุดขั้วก็กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น และดัชนีความร้อนสามารถประเมินค่าอุณหภูมิที่ปรากฏและความเครียดทางสรีรวิทยาที่มนุษย์ต้องเผชิญต่ำเกินไป นักวิทยาศาสตร์ได้อัปเดตดัชนีแล้ว และพบว่าดัชนีปัจจุบันสามารถประเมินอุณหภูมิที่ปรากฎต่ำกว่าความเป็นจริงได้มากถึง 23 องศาฟาเรนไฮต์ การวิเคราะห์โดยนักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ พบว่าอุณหภูมิปรากฏหรือดัชนี ความร้อน ที่คำนวณโดยนักอุตุนิยมวิทยา เพื่อบ่งชี้ว่ารู้สึกร้อนเพียงใดโดยคำนึงถึงความชื้น อุณหภูมิที่รับรู้ได้สำหรับวันที่ร้อนอบอ้าวที่สุดที่เรากำลังประสบอยู่ บางครั้งอาจมากกว่า 20 องศาฟาเรนไฮต์ การค้นพบนี้มีความหมายสำหรับผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากคลื่นความร้อนเหล่านี้ เนื่องจากดัชนีความร้อนเป็นตัววัดว่าร่างกายจัดการกับความร้อนอย่างไรเมื่อมีความชื้นสูง และเหงื่อออกจะมีประสิทธิภาพน้อยลงในการทำให้เราเย็นลง เหงื่อออกและเลือดไหลซึ่งเลือดถูกส่งไปยังเส้นเลือดฝอยใกล้กับผิวหนังเพื่อกระจายความร้อน รวมทั้งการผลัดเสื้อผ้า เป็นวิธีหลักที่มนุษย์ปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิที่ร้อนจัด