ความแข็งแรงของการหดตัวของกล้ามเนื้อสามารถควบคุมได้จากปัจจัย 2 ประการ ได้แก่ จำนวนหน่วยมอเตอร์ที่เกี่ยวข้องกับการหดตัวและปริมาณการกระตุ้นจากระบบประสาท กระแสประสาทเส้นเดียวของเซลล์ประสาทสั่งการจะทำให้หน่วยสั่งการหดตัวชั่วครู่ก่อนจะคลายตัว การหดตัวเล็กน้อยนี้เรียกว่าการหดตัวแบบกระตุก หากเซลล์ประสาทสั่งการส่งสัญญาณหลายอย่างภายในระยะเวลาสั้นๆ ความแข็งแรงและระยะเวลาของการหดตัวของกล้ามเนื้อจะเพิ่มขึ้น ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าผลรวมชั่วขณะ ถ้าเซลล์ประสาทสั่งการส่งกระแสประสาทจำนวนมากต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้ออาจเข้าสู่ภาวะบาดทะยักหรือหดตัวอย่างสมบูรณ์และยาวนาน กล้ามเนื้อจะยังคงอยู่ในบาดทะยักจนกว่าอัตราการส่งสัญญาณประสาทจะช้าลงหรือจนกว่า กล้ามเนื้อ จะอ่อนล้าเกินกว่าจะรักษาบาดทะยักได้