เทคโนโลยีนี้ต่อยอดมาจากความรู้อายุนับศตวรรษที่ว่าเมือกจากกระบองเพชรทั่วไปบางชนิดสามารถทำความสะอาดน้ำดื่มได้ Alcantar ได้รับการแนะนำให้รู้จักกระบวนการนี้เป็นครั้งแรกโดยคุณย่าชาวเม็กซิกันของเธอ ซึ่งเล่าว่าใช้ต้นกระบองเพชรต้มสุกเพื่อดักจับอนุภาคในน้ำสกปรกที่มีตะกอนเจือปน ตะกอนจมลงและน้ำที่ด้านบนของถังก็ใสและดื่มได้ ในปี 2549 Alcantar ซึ่งอยู่ที่ University of South Florida (USF) ได้เริ่มทดลองคุณสมบัติในการชำระล้างของกระบองเพชร เธอและทีมพยายามทำความสะอาดน้ำดื่มที่ปนเปื้อนหลังแผ่นดินไหวที่เฮติ และพบว่าได้ผลดี กระบองเพชรทั่วโลกเป็นผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืนและไม่เพียงปลอดสารพิษเท่านั้น แต่ยังกินได้และถือเป็นอาหารอันโอชะ หลังจากภัยพิบัติแท่นขุดเจาะน้ำมัน กระบองเพชร Deepwater Horizon ในปี 2010 เธอและทีม USF ของเธอเริ่มสำรวจความสามารถของกระบองเพชรในการทำความสะอาดน้ำทะเลที่ปนเปื้อนน้ำมัน แม้ว่าโครงการวิจัยไม่เคยขยับไปไกลกว่าขนาดมาตรฐาน แต่เธอกล่าวว่าพบว่าเมือกกระบองเพชรเป็นสารช่วยกระจายน้ำมันที่มีประสิทธิภาพ