วิธีนี้ใช้พารามิเตอร์ที่วัดได้ง่ายสามค่า ได้แก่ ความสูงของภูเขาไฟ ความหนาของหินที่แยก "อ่างเก็บน้ำ" ของภูเขาไฟออกจากพื้นผิว ก้อนหิน และองค์ประกอบทางเคมีของแมกมาที่ถูกปล่อยออกมาตลอดประวัติศาสตร์การปะทุ ครั้งแรกสามารถกำหนดได้โดยดาวเทียม ครั้งที่สองโดยการวิเคราะห์ธรณีฟิสิกส์และ/หรือทางเคมีของแร่ธาตุ (คริสตัล) ในหินภูเขาไฟ และครั้งที่สามโดยการสุ่มตัวอย่างโดยตรงในสนาม