หิ่งห้อยที่โตเต็มวัยบางตัวไม่กิน ในขณะที่หลายๆ ตัวกินเกสรและน้ำหวาน ในบางสปีชีส์ตัวเมียจะกินสัตว์อื่นเป็นสัตว์กินเนื้อกับหิ่งห้อยตัวผู้ ทั้งสองเพศมักมีปีกและส่องสว่างแม้ว่าในบางสายพันธุ์มีเพียงเพศเดียวเท่านั้นที่มีอวัยวะสร้างแสง ตัวเมียไม่มีปีกและมีลักษณะคล้าย ตัวอ่อนแบนยาวมักเรียกกันว่าหนอนเรืองแสง บางครั้งตัวอ่อนจะเรืองแสงก่อนที่จะฟักเป็นตัว  ความรู้ทั่วไปเรื่องหิ่งห้อย   ตัวอ่อนอาศัยอยู่บนพื้นดินและกินหอยทากและทากโดยการฉีดของเหลวเข้าไปในเหยื่อ จากนั้นดึงสิ่งที่ถูกย่อยบางส่วนออกทางปากที่เป็นโพรง หนอนเรืองแสงทั่วไป (Lampyris noctiluca ) เป็นสมาชิกของครอบครัวนี้ (ดู หนอนเรืองแสง )หิ่งห้อยส่วนใหญ่ปล่อยแสงวูบวาบสั้นๆ เป็นจังหวะตามลักษณะเฉพาะของสายพันธุ์ รูปแบบแฟลชเป็นจังหวะเป็นส่วนหนึ่งของระบบสัญญาณที่เชื่อมโยงเพศเข้าด้วยกัน ทั้งอัตราการกระพริบตาและระยะเวลาก่อนที่ตัวเมียจะตอบสนองต่อตัวผู้มีความสำคัญ เจ้าหน้าที่บางคนรู้สึกว่าการกระพริบเป็นกลไกในการป้องกันเช่นกัน โดยเตือนผู้ล่าให้นึกถึงรสขมของหิ่งห้อย อย่างไรก็ตาม กบบางตัวกินหิ่งห้อยจำนวนมากจนพวกมันเรืองแสงได้